사립 학교는 교육비를 개인이 지불해야 하기 때문에 일반인들은 선택하기가 그다지 쉽지 않다. 보통 사립학교 교육을 원하는 부모들이나 교육비에 크게 부담을 받지 않는 부유층이 사립학교를 선택하여 다닌다. 그러나 외교관의 자녀라든지 국제 학생의 경우는 공교육을 받아도 어차피 비슷한 금액의 학비를 내야하기 때문에 사교육을 선택하는 것에 대한 추가 부담이 별로 없다.
사립 고등학교를 선택하는 것에는 장단점이 있다. 장점으로서는 사립학교에서 제공하는 비교적 잘 계획된 높은 수준의 과외활동이라든지 봉사활동 등으로 인한 덕을 볼 수가 있다. 또 상류층과의 인맥을 형성하기 쉽다는 점도 사립학교를 선택하는 중요한 이유중의 하나이다. 유명 정치인들 중에 유명 사립학교 출신이 많다. 그러나 만일 우수한 학생이 모여있는 사립학교에 가서 성적이 주위 학생보다 뒤쳐지게 되면 내신성적을 공립학교에서 받을 수 있는 것보다 낮게 받아 대학 입학 경쟁에서 뒤떨어질 가능성도 있다.
평판 좋은 공립이나 사립 학교에서는 AB(Advanced Placement)나 IB(International Baccalaureate, 국제 학위) 과정 등을 제공하기도 한다.
AB 프로그램은 미국 College Board라는 교육단체에서 만들어 미국과 캐나다에서 시행하는 프로그램으로서 고등학교에서 대학 과정을 미리 제공하여 우수한 학생들이 대학 과목 학점(Course Credit)을 받게 하는 제도이다.
IB 프로그램은 ‘국제 바칼로레아’ 프로그램이라고도 하는데, 1968년에 스위스 제네바에서 설립된 교육기관인 ‘국제학위기구(IBO, International Baccalaureate Organization)’에서 만들어져서, 다음과 같은 3가지의 교육 프로그램을 제공한다.
IB 초등 교육 프로그램 (IB Primary Years Programme)
IB 중등 교육 프로그램 (IB Middle School Years Programme)
IB 디플로마 (Diploma Programme)
이 중에서 고교생을 위한 과정인 ‘IB Diploma’ 프로그램을 학생들이 흔히 ‘IB 프로그램’ 이라고 말하는 경우가 많다. IB Diploma는 전 세계의 많은 대학이 그 학점을 인정해주고 있으며, 한국에서도 서울대학교와 KAIST, 연세대학교 등의 대학에서 고교과정을 이수한 것으로 인정해주고 있다.
2017.10.22 Update
